膀胱癌的病因很多，其发展是这些因素长期综合作用的结果。目前经过长期的流行病学调查，发现一些高危因素与膀胱癌密切相关：吸烟、职业暴露、饮食、长期慢性炎症刺激、长期使用某些药物、性别、遗传等。
吸烟
吸烟是国际公认的膀胱癌诱发因素，近50%的膀胱癌与吸烟有关，吸烟者患膀胱癌的风险是非吸烟者的4倍。香烟燃烧后的烟气中含有60多种致癌物质，其中大部分是芳香胺和多环芳烃。吸烟不仅会诱发膀胱癌，还会加重膀胱癌的分级、分期和预后。与不吸烟的膀胱癌患者相比，吸烟的膀胱癌患者恶性程度更高，复发转移更快，死亡率更高。
职业
20%的膀胱癌是由于工作中过度接触致病因素造成的。这些职业包括皮革、染色、沥青、橡胶、理发师、卡车司机等等。这些工作中接触的主要致癌物是苯、苯胺、联苯胺等芳香族物质，引起膀胱粘膜细胞染色体畸变，诱发肿瘤。因此，从事这些工作的人每年都需要定期体检，以实现早期发现和早期治疗。
药物
以前有一种叫非那西丁的止痛药，临床证明会导致膀胱癌。对于糖尿病患者，如果他们接受吡格列酮和胰岛素治疗，他们应该警惕膀胱癌的风险增加。环磷酰胺可用于各种肿瘤的治疗，但需要注意的是，环磷酰胺在抗肿瘤的同时也能增加膀胱癌的风险。
饮食
由于饮食结构的改变，高热量、高脂肪、低纤维的饮食占据了餐桌的主流，生活节奏快导致饮食不规律，都增加了患癌症的风险。油炸、烧烤食品中含有较多的丙烯酰胺、二恶英等毒素，而烟熏、腌制、发霉食品中含有大量的亚硝酸盐，都是重要的致癌物质。很多研究证实，多吃新鲜的水果和蔬菜，可以起到更好的防癌作用，这与水果和蔬菜中所含的微量元素、维生素和抗氧化剂有关。
性别和遗传
男性膀胱癌的发病率是女性的四倍。除了吸烟、高危工作、饮食等因素外，生理结构的差异也是一个重要原因。前列腺增生也可能是一个诱发因素，因为前列腺增生会导致尿液在膀胱内滞留较长时间，使尿液中的致癌物质浓缩并与膀胱粘膜接触较长时间，增加男性膀胱癌的发病率。流行病学调查表明，有膀胱癌家族史的人患膀胱癌的风险是无家族史的人的两倍，如果是年轻的膀胱癌患者，其直系亲属患膀胱癌的风险更高。所以有膀胱癌家族史的人需要定期体检。
其他
长期慢性炎症刺激尿路感染、日本血吸虫感染、慢性刺激膀胱结石均可导致膀胱粘膜上皮细胞恶性改变。因此，患有上述疾病的患者应积极应对原发病。
膀胱癌的发生发展是一个多因素、多步骤的过程，需要我们提前预防，改变不良的生活习惯，做好防护，特别是对于吸烟者，戒烟后会明显降低膀胱癌的风险。保持谨慎、积极、乐观的态度非常重要。早发现早治疗会取得好的效果。
