发生类风湿性关节炎的原因是什么？

发热、白细胞增多、局部淋巴结肿大等炎症与感染引起的炎症非常相似。相关报道中提到的病原体有很多种，如白喉样芽孢杆菌、梭菌、支原体(一种介于细菌和病毒之间的微生物)和风疹病毒等。尤其是猪肺炎支原体感染后的关节炎与人类类风湿性关节炎非常相似。然而，这些微生物不能经常培养或移植。通过使用抗生素或手术去除感染病灶，对类风湿性关节炎的症状和病程没有直接影响。有些人将患者的白细胞、淋巴细胞或血浆输入健康志愿者体内，没有引起类似的疾病。近年来，有人认为类风湿性关节炎可能与EB病毒有关。到目前为止，许多学者仍然关注感染因素。

因为类风湿性关节炎多发生于女性，所以关节炎的症状往往在孕期得到缓解，应用肾上腺皮质激素可以抑制这种疾病。似乎内分泌因素与类风湿性关节炎有一定关系。但根据研究，患者的肾上腺结构和其他内分泌功能大多正常。

另外，由于一些家庭类风湿关节炎发病率较高，有人认为可能与遗传有关。

近年来，许多学者通过实验研究和临床实践认为类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，并提出了自身免疫性理论，得到了大多数学者的认可。

人们认为，本病起病为先有感染原（细菌、病毒、支原体等）侵入关节腔，以病原体作为抗原刺激滑膜或局部引流淋巴结中的浆细胞，可以产生特异性免疫球蛋白G 抗体。抗原抗体复合物形成后，抗体即转变为异体，再刺激浆细胞就会产生新的抗体，这就是类风湿因子。类风湿因子和免疫球蛋白结合成免疫复合物，这种物质能激活身体内的另一部门——补体系统，释放出炎症介质如组织胺，引起关节滑膜和关节腔内炎症，从而促发中性粒细胞、巨噬细胞和滑膜细胞的吞噬作用。这些吞噬免疫复合物的细胞称为类风湿细胞。

为了消除这种免疫复合物，类风湿细胞自我破裂，释放出大量的酶，这些酶叫作溶酶体酶，其中就包括多种酸性水解酶，它们专门破坏滑膜、关节囊、软骨和软骨下骨的基质，造成关节的局部破坏。

一般来说，受凉、潮湿、劳累、精神创伤、营养不良、外伤等，常为本病的诱发因素。光华医院曾对100 例类风湿性关节炎患者进行统计，以寒冷（42%）和潮湿（27%）诱发者占绝大多数，此外，尚有感染（10%）和外伤（8%）及无明显诱因可查者（13%）。

中医学对该病早有精辟的记载，古代医家所称的“白虎历节”“痛风”“痹”等都像这类疾病，认为多由风寒湿邪气乘虚侵入人体，或素有蕴热，风寒湿郁久化热，留滞经络，闭塞不通而成，若日久不愈，肝肾亏损，筋骨失于濡养，以致关节畸形僵硬。