老年人颈前结节的困扰

甲状腺位于颈部的甲状腺软骨前方，吞咽时随其上下运动。体重20 ~ 30g，老年人减少40%~60%。主要由全身代谢，与人体生长发育、妊娠、哺乳、更年期、饮食、药物、疾病等密切相关。甲状腺上皮细胞构成不同大小的卵泡，甲状腺上皮细胞分泌的甲状腺素首先储存在卵泡内，然后根据生理需要释放到血液中，从而发挥其生物学功效。当人体代谢旺盛时(如青春期、孕期、哺乳期、重体力劳动)，甲状腺细胞增大、增多，产生的激素也相应增多。之后代谢减轻，部分甲状腺细胞萎缩凋亡，激素分泌减少。这种变化称为甲状腺增生和退化。老年人一生中要经历多次这种增殖和返老还童的过程，使得甲状腺细胞的大小和密度分布不均，增殖区的细胞又大又密，形成实性结节。当结节体积直径小于1毫米时，只能在显微镜下看到。当结节直径大于1厘米时，医生可以通过触诊找到。目前，高频超声检查是早期发现该病的良好方法。老化的甲状腺组织甲状腺素分泌不足，削弱了垂体接受的反馈抑制，导致垂体分泌促甲状腺素(TSH)增多，使甲状腺滤泡细胞反复增殖，最终形成结节。临床称为老年性结节性甲状腺肿，称为甲状腺老化结节。颈部前方可触及一个或多个结节，硬度适中。甲状腺可稍大或稍大，形态不规则，一般不会引起通气和吞咽困难。结节可缓慢生长，或在一定时间内快速生长(增生加速或继发性出血)或快速缩小，局部无压痛、红肿，临床上无甲亢、甲减症状。在确诊之前，必须排除甲状腺肿大、癌症和炎症。老年甲状腺结节可长期观察，无需手术或特殊治疗。必要时，左旋甲状腺素(左旋T4，商品名Uniquel)也可用于抑制促甲状腺激素分泌。一份报告显示，37%的甲状腺体积减少，56%保持不变，但7%继续增加。这种疗法的适应症、疗效、疗程和剂量仍有争议。大多数意见倾向于将疗程定为一年，血液中TSH水平保持在0.10 ~ 0.30 IU/L为宜，这样不仅疗效肯定，而且副作用也不明显。主要副作用是心血管和骨骼系统。因为长期用药会抑制促甲状腺素的分泌，导致心脏形态改变，损害心脏运动功能。然而，这些损伤可以在适度的剂量调整后得到纠正。此外，服用药物的患者骨密度也可能降低。因此，治疗过程中应监测心率、血钙、骨密度等相关指标，并取得医生的指导。吸烟已被证明会增加甲状腺结节的发病率。据报道，不吸烟者的患病率为7.6%，而过度吸烟者的患病率为16.5%。一些研究表明，烟草中含有的硫氰酸盐作为一种竞争性抑制剂可以减少碘的摄入。有证据表明，低碘饮食和碘缺乏会促进这种疾病。但高碘饮食或长期应用含碘药物(胺碘酮)也可增加甲状腺素的合成，促进甲状腺结节。